Sulkavan Suursoudussa kierretään vastapäivään Partalansaari,
joka on sisävesien pinta-alaltaan neljänneksi suurin 170 neliökilometrin
suuruinen saari. Merialueen viidenneksi suurin Rymättylän ja Merimaskun
yhteinen Otavan saari on 105 neliökilometrin suuruinen. Partalansaaren
erikoisuuksia on se, että Partalansaarelta löytyy 80 järveä ja jopa pieni
koski.
Idean soudusta esitti venerakennusmestari Kauko Miettinen ja ensimmäisen kerran
Partalansaari kierrettiin vuonna 1968, jolloin pienvenesoutajia oli 36.
Soututapahtuma monipuolistui ja kynnys osallistua mataloitui, kun vuonna
1973 tarjottiin
kaksipäiväistä retkisoutua yöpymismahdollisuudella. Suurin kasvu
soutujen osallistumisessa tapahtui vuoden 1984 jälkeen, kun soudut
saivat uusia
osallistujia kirkkoveneiden porukkahengen siivittämänä.
Enimmillään 10.224
osanottajaa oli vuonna 2003, tuolloin huippuvuonna
soutujen aikana alle 3.000 asukkaan kunnassa kävi yli 30.000 vierasta!
50. juhlasoutuun vuonna 2017 osallistui 4.300
soutajaa ja tänä vuonna 3200 yhteensä 50 vuoden historian aikana on soutuihin
osallistunut 224.000 soutajaa.
Tapahtuman kehitys noudattaa
tällaisten massatapahtumien kulkua. Kun tapahtumaan liittyy sopivaa
erikoisuutta, tulle siitä kuuluisa. ”Kova juttu”, kehuvat kaverit, niin miksipä
ei mentäisi kokeilemaan omia rajoja. Tapahtuma kasvoi äärirajoille, joka
vaikeuttaa järjestämistä ja jonka jälkeen osallistujien joukoista väsyvät satunnaisemmat
turistit ja jäljelle jäävät kuntourheilijat, joiden määrä tällaisessa lajissa
on rajallinen.
Tapahtuma on tärkeä muuttotappiosta kärsivälle Sulkavalle ja niinpä soudun
oheistapahtumiin satsataan ja toivotaan siitä vetoa paikkakunnalle. Sulkavalle on rakennettu vuonna 2003 EU:n tukema
soutustadion, jolle toivotaan muutakin käyttöä.
Tätä juttua on korjattu 10.7.2018 ja soutuun osallistumisesta on Mikko Rönnholmin juttu
kirjoituksia palstalla.
